皇帝眉眼微沉。
忠勇侯已将半副身家给了叶桢，又当众维护她，可见其重视叶桢。
若他今日依大长公主所言烧死了叶桢，岂不是惹得忠勇侯记恨。
大长公主这要求，当真是要惩罚叶桢，还是要让忠勇侯与他这个皇帝离心。
心下思量，面上不显，皇帝平声道，“皇姑祖母，侯府大火暂未证明是叶桢所放。
天花隐瞒不报，朕也当给她一个解释的机会，才可依罪处置。”
他又不是暴君，说杀就杀。
“陛下，老身今日去见侯府老夫人，叶桢闭门不开，亲口承认侯府内有天花，证明其早已知晓。
大火一事更是蹊跷，老身想见老夫人，老夫人就身陷大火，只怕是叶桢有鬼。”
在疫病彻底被控制前，叶桢不得出侯府，见不了天颜。
原本还有个谢霆舟能进宫面圣，可他如今也入了侯府，听闻还救出了老夫人。
接触了侯府中人，便有感染风险，自不能再入宫。
侯府失了辩驳的机会，大长公主要趁机给他们定上罪名。
忠勇侯害付江满门，她只是处置一个叶桢，让忠勇侯体验失去在意之人的痛，已算仁慈。
叶晚棠也帮腔，“陛下，臣女的舅舅舅母常在家中念叨，桢表姐近日过于反常，与从前判若两日。
他们曾疑心桢表姐前些时日被人换了，臣女觉得荒唐，但这次桢表姐隐瞒天花，让臣女也不得不多想。
但凡是大渊子民，得知天花，都会及时上报，以免事态扩大，连累家国。
桢表姐却丝毫未替国家考虑，臣女担忧，恳请陛下查一查桢表姐。”
皇帝眉心跳了跳。
都说最毒妇人心，今日再次见识到了，叶晚棠竟给叶桢扣上敌国细作的帽子。
皇帝倒无此担心，他信忠勇侯父子，他们不会蠢到将一个敌国细作放在身边。
皇后也查过叶桢，敌国细作不会收养大渊那么多孩子，细心培养，教导他们爱国之心。
叶晚棠大抵没细查过叶桢，才会有此诬陷。
当真蠢。
但两人所言，他今日若不作为，便有偏颇忠勇侯府的嫌疑。
叶晚棠好打发，他这个皇姑祖母，可不好打发。
两人又是声势浩大进宫，侯府的事早已瞒不住，稍后少不得还有别的臣子来进谏。
皇帝下意识想按眉头，这破龙椅他是真不爱坐，成日一堆破事。
可想到凤仪宫的皇后，他只得又提起精神，正想着怎么打发这两人。
便听陈伴君唱报，驸马韩子晋求见。
韩子晋这人自打尚公主后，便吃喝玩乐，烂泥扶不上墙的样子，寻常宫宴都是能推就推。
今日却突然进宫，皇帝眼眸微亮，或许与侯府的事有关。
据他所知，上回在侯府，韩子晋也是帮的忠勇侯父子。
他朗声，“宣。”
大长公主眉心一蹙，她不知道韩子晋此时进宫做什么，但她不愿侯府的事被中断。
便道，“陛下有别的事要忙，老身不便久留，还请陛下即刻发落侯府，让京城无忧，老身才好安心。”
皇帝似在思量。
大长公主便觉皇帝没有帝王该有的果决，有些后悔当初扶持他上位。
又催道，“陛下，天花影响国运兴衰，亦关系民心安稳。
多耽搁一刻，便多一分危险，还请陛下即刻下令将忠勇侯府全府移出京城隔离，及时处置隐瞒之人……”
“大长公主可是忧心天花一事？”
老公主话没说完，韩子晋便大步入内，打断她的话。
同皇帝行礼后，他将一本折子上交皇帝，“陛下，忠勇侯世子回京时巧遇微臣，本是要进宫呈报府中天花一事。
但听闻侯府走水，他担忧家中，急着回去救人，便请微臣替他将奏折送入宫。”
他有些不好意思地挠挠了头，“微臣今日喝得有些多，脏了衣衫，就先回府换了套衣裳。
没想惹得康乐不快，被她纠缠了片刻，未能及时将折子送进宫，还请陛下恕罪。”
实则是他故意寻康乐不快，两人大吵一架。
他冲大长公主一笑，“听说侯府有了应对之策，殿下可以安心了。”
皇帝摆摆手，懒得与纨绔计较，翻开了折子。
见韩子晋是来帮谢霆舟的，大长公主眼底愠怒。
“侯府早不上奏，晚不上奏，怎的本宫进宫，他便上奏。
你可莫要同他一起蒙骗陛下，子晋啊，欺君乃杀头大罪。”
韩子晋生得好，人到中年依旧是一张幼态脸。
他嬉皮笑脸，“给子晋天大的胆子，子晋也不敢欺君。
谢世子将东西给微臣时，旁边不少人瞧见了，他的确在大长公主之前。
说到这个，皇姑祖母能不能管管康乐，她越发的不讲理了，子晋快被她打压得想出家了。
子晋好歹是男子，可如今哪有一点男子的尊严……”
他啰里啰嗦抱怨了一大堆，大长公主不耐烦听，打断他，“就算谢霆舟在本宫之前上奏，叶桢这些时日隐瞒天花也是实情。”
皇帝看完奏折，淡定许多，将奏折递给太监，示意他拿给大长公主看。
大长公主看完，心头更气了。
谢霆舟在奏折上说了老夫人为夺家权，命春嬷嬷拿染病巾帕害人的事。
祖母陷害孙媳，这是家丑，叶桢为顾老夫人颜面，加之老夫人坚称那是寻常痘病，而非天花，叶桢这才暂时封府，并让扶光及时去信谢霆舟。
谢霆舟也觉老夫人不会歹毒到要灭侯府满门，便让叶桢务必等他回来再说。
在此期间，府医确诊是天花，叶桢刚好知晓预防天花的法子，想趁机以身试险，成了，便将法子进献给朝廷。
谢霆舟对预防术很心动，若成对大渊来说，便是多了一重屏障，因而给了叶桢时间，想着等叶桢成功后再上报。
他来京的路上，已收到叶桢好消息。
也就是说，叶桢只是听大伯哥的令行事，女子以夫为尊，夫死则以夫家为尊，侯府如今只剩忠勇侯父子，而忠勇侯远在西北，叶桢只能听谢霆舟的。
她也没有不孝，而是在老夫人做下错事后，维护侯府名声，等谢霆舟或忠勇侯回京处置。
更没有不忠，她不顾天花危险，亲自种痘，只为献方于朝廷。
大长公主挑不出她的毛病，可人一旦记恨上一个人，决意要杀她时，越是受阻，越不甘心，连带着坏她事的人，她也一并恨上。
“谢霆舟身为朝廷命官，更当知晓天花对一个国家的危害，他却纵容叶桢……”
“皇姑祖母，种痘术若行得通，这是大功。”
皇帝打断大长公主。
对一个国家来说，若能得到天花的预防术，叶桢和谢霆舟那点隐瞒就算不得什么。
他非但不能罚，还得赏。
叶晚棠眼珠子提溜转，她这几日都在找手札，却一无所获。
刚听皇帝说种痘，让她隐约想起来，叶惊鸿当时说的也是种痘。
怎么做来着，她努力回想。
好似是将人的手隔开，再将患者浓浆挤到伤口，让对方感染……
对，应该就是这样。
心里有了盘算，她自告奋勇道，“陛下，臣女幼时也曾听母亲提过种痘术，臣女愿为陛下分忧，前往东市种痘。”
叶桢能做的，她也能做，绝不能让叶桢一人得了这功劳。
至于那方子，她眼下虽记不太清，但多拿几个人做实验，必定能成，叶晚棠信心满满。
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