永城较之溪城面积稍大，更为繁荣一些。
整座城池似乎都没受到溪城这场变故的影响，街市喧闹，各家各户可见喜庆热闹的氛围。
谢知意跟在谢南风身后，穿梭在熙攘的人群中。
不知为何，自踏入永城之时起，谢知意心中便开始隐隐不安。
原书的情节早在沈晚宁死在铜火之日起便被改变了，之后的故事会如何发展，谢知意并不清楚。
可她明白一件事——那就是西林没有死，这本书的重心依然会不受控制的偏向于她。
倘若西林仍会被偏向，也不知晓自己已经借了其他人的身份还魂，是否还会受到剧情的影响而重新与她接触。
一想到此事，谢知意的脸色便阴沉下去。
谢南风没有察觉到谢知意的细微变化，他分外警惕地观察着附近的房屋，忽然，一抹人影让他绷紧了神经。
"前面。"谢南风突然压低声音提醒道。
谢知意心绪被唤回，顺着他的目光看去，只见一个身着灰衣的男子匆匆拐进了一条暗巷。
那人虽然穿着普通，但举手投足间自有一股贵气，与这市井气息格格不入。
两人对视一眼，默契地跟了上去。
暗巷幽深，只有尽头处一盏残破的灯笼在风中摇曳。
灰衣男子的身影在光影中若隐若现，最后消失在一扇朱漆小门前。
谢知意仰头看去——小门被藤蔓爬满，低矮的瓦墙斑驳不已，也可从碎裂的缝隙中窥见院墙里两间小屋子。
屋子破败不堪，应该许久没人居住了。
"要进去吗？"谢知意轻声问。
谢南风没有立即回答。他的目光落在朱漆小门的把手上，眼中闪过一丝复杂的神色。
谢知意的目光落在那把手上，眸中闪过一丝精光。
紫檀木特有的暗紫色纹理在烛光下若隐若现，表面虽布满深浅不一的划痕，却并非岁月留下的痕迹。
她伸出纤细的手指，轻轻抚过那些看似杂乱的纹路，指尖传来细微的凹凸感。
"这些划痕......"她低声呢喃，指尖顺着纹路游走，"横三竖四，左深右浅......"
突然，她的手指一顿，眼中闪过一丝明悟。
这些划痕看似杂乱无章，实则暗合九宫之数，每一道痕迹的长短、深浅都恰到好处，分明是经过精心设计的暗号。
“哥哥，这是暗号.....”谢知意侧眸提醒谢南风。
可谢南风却没有听到似的，只是专心研究着把手上的纹路。
她虽看出了这些纹路暗藏玄机，却苦于没有破译的原本，只能徒劳地看着那些横竖交错的痕迹。
而谢南风的神情却愈发凝重，指尖在某一处突然顿住，随即快速移动，似是追随着某种只有他能看见的轨迹。
谢知意注意到，他的唇边不知何时抿成了一条直线，眉心也微微蹙起。
这样的神情她再熟悉不过——那是他年少时解出最难的诗谜时才会露出的表情。
可是，他怎么会懂破译的规则？
还未等她理清思绪，面前的把手突然发出一声清脆的"咔哒"响动。
"走！"谢南风的声音里带着她从未听过的急促。
不等谢知意反应过来，谢南风已经倏地抓住她的手，将她拽着往里跑去。
院落不大，较为低矮的屋子四面漏风，谢南风拉着谢知他们猫着腰，躲到那扇摇摇欲坠的窗户之下。
谢知意正欲开口询问发生了何事，谢南风却轻轻抬手，做了个噤声的手势。
就在此时，一位女子在侍女的陪同下从另一间屋子缓步而出。
她头戴帷帽，面容虽隐于轻纱之后，但那身华贵的衣裳与举手投足间的优雅气度，已无声地昭示着她不凡的身份。
谢知意目光微动，悄然打量。
她注意到，贵女身后那名侍女虽身形瘦弱，但虎口处布满厚厚的老茧，显然是常年习武之人。
而方才那抹闪身而入的人影，此刻正悄然倚靠在另一间屋子的门边。
那人身披一件厚重的老旧斗篷，布料早已褪色，边缘处甚至有些磨损。
宽大的斗篷将他羸弱的身躯完全笼罩，只隐约露出一截苍白的下巴，令人难以分辨其性别。他静静地站在那里，仿佛与周围的阴影融为一体，无声无息，却又透着一股说不出的诡异。
“记住我的话。”贵女忽然开口，声音清冷如霜，却带着不容置疑的威严，“镇南侯一家的性命若是保不住，你们整个天狼会，便休想再在大庆境内立足。”
谢知意心中猛然一震，目光紧紧锁定那道人影，暗忖：难道此人便是天狼使？
传闻中，天狼使性情阴晴不定，行事诡秘莫测，江湖中人鲜少能与他打交道。
数年前，天狼使陆悔在一次护卫帝皇的行动中遭遇突袭，虽侥幸保住了性命，但半张脸却被烈火焚毁，留下了狰狞可怖的伤疤。
自那以后，陆悔便销声匿迹，不再以真面目示人。
即便是天狼会内部之人，也仅能通过信鸽与他联络，无人知晓他究竟隐匿于何处。
那人并未回应，只是缓缓转身，沉默地回到了屋内。
贵女见状，冷哼一声，声音中带着几分讥讽与不屑：“装神弄鬼这一套，对我可毫无用处。”她微微扬起下巴，语气陡然转冷，“陆悔你也别忘了，你能在此立足，全靠我们王家在背后扶持。”
说罢，贵女扬长而去。
可谢知意却久久怔住。
王家？难道是当朝丞相王瑞的女儿？！
陆羽登基已有三年，表面上，大庆朝局安定和谐，百姓安居乐业，但实际上，朝堂内外风波暗涌，各方势力对皇位虎视眈眈。
为了稳固陆羽的帝位，这些年谢知意屡次献计，助他化解了一次又一次的危机。
在所有威胁中，最令谢知意忌惮的，便是当朝丞相王瑞。
王瑞早在先帝在位时便已权倾朝野，朝中大臣无不唯他马首是瞻，甚至连皇族之人都不得不对他礼让三分。
他手握重权，门生故吏遍布朝堂，势力盘根错节，难以撼动。
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