午时过后，谢南风风尘仆仆的赶了回来。
彼时谢知意正陪着谢堂风坐在院中晒太阳，几个小丫鬟正你一言我一语的念着话本子上的故事，一派温馨幸福之景。
谢知意并未将这些时日发生之事告知谢堂风，只说有哥哥旧友帮忙，溪城马上就会回到他们手中。
说这话时，谢南风跌跌撞撞的扶着院门走入。
谢知意一怔，随即慌忙起身迎上前去，语气中带着几分焦急：“哥哥，你这是怎么了？”
她一边说着，一边对身旁的心腹使了个眼色。
那丫鬟心领神会，立刻领着其余人悄无声息地退出了院落，只留下谢家三人在院中。
三人回到里屋，谢南风方才咳嗽一声，低低开口，声音沙哑而疲惫：“顾楠书死了。”
谢知意闻言，眸中闪过一丝震惊，随即迅速恢复平静。
她扶着谢南风坐下，轻声问道：“怎么回事？哥哥可曾受伤？”
谢南风摇了摇头，语气低沉：“我无碍。只是顾楠书死得蹊跷，我怀疑……是有人暗中下手。”
谢知意眸色微顿，不经意间拂去眸底的片刻异样。
当日顾楠书被杀时，谢南风出城去寻找收复溪城之法。
他断断不可能偶然撞见那现场。
谢知意假意好奇：“不知哥哥是从何得知此事？顾楠书好不容易从我们手中得到了溪城，怎的会平白无故落了旁人毒手？”
她话音落下，屋内一时静默。
谢南风指尖微攥，骨节泛白，语气中染上一抹难以掩饰的不甘与愤懑：“昨日我前去溪城边境，本想回侯府拿到军令，调动边城军马。不曾想，竟瞧见了苏鼎那厮正在侯府翻箱倒柜，寻找入梦的下落。更从他和侍仆的对话中得知，顾楠书昨夜已被暗杀，尸首亦被处理得干干净净，连半点痕迹都未留下。”
谢知意闻言，眸色微凝，唇角轻轻抿起。
先前，谢知意将全部心思都放在了顾楠书身上，倒是疏忽了这个老狐狸。
苏鼎此人，虽不及顾楠书那般城府深沉，却也绝非等闲之辈。
顾楠书是个不折不扣的老狐狸，心思缜密，手段狠辣，行事从不留痕迹。
而苏鼎，却是喜怒形于色，心里藏不住秘密，有什么话都要说出来才够爽快。
他行事张扬，从不遮掩，好似这世间没有什么能让他畏惧。
可正是这份直率，反倒让人难以捉摸他的真实意图。
他像一把锋利的刀，看似直来直往，却总能出其不意地刺中要害。
“苏鼎既然冒着被他人指责的风险去寻找入梦，那便说明有人告诉他，此物所指引的宝藏在何处了。”谢知意点拨。
谢南风点头，神色凝重：“不错。他与侍仆对话中，我也听到一二。大抵是有人告诉他如何利用入梦开启宝藏。二人说至此处，我行踪暴露，被追杀至永城门外。恐怕，他们的人今夜就会搜查永城，寻我们踪迹。”
他说至此处，眉宇间闪过一丝懊恼，拳头不自觉地收紧，指节因用力而泛白：“是我大意，未能及时脱身，反倒打草惊蛇。”
谢知意劝慰道，“哥哥不必自责。苏鼎此人行事张扬，背后之人定然早有防备。你能全身而退，已是万幸。”
她顿了顿，眸中闪过一丝锐利：“不过，他们既然敢追杀至永城，那便说明他们已经按捺不住了。我们需早作打算，免得被人打个措手不及。”
谢南风闻言，神色一凛，低声道：“知意，你可是已有对策？”
谢知意唇角微微上扬：“哥哥且放心，这棋局我已经摆好了，就等他们自己入局了。”
*
夜色沉沉，永城的街道上寂静无声，唯有风声掠过屋檐，带来一丝凉意。
苏鼎带着数十名随从悄然潜入城中，神色张扬，好似这永城已是他的囊中之物。
他手中握着一卷密信，信中详细记载了镇南侯的藏身之处。
“老爷，前面就是相府的别院了。”一名随从低声提醒。
苏鼎冷笑一声，语气中带着几分不屑：“镇南侯？不过是个落魄异姓侯罢了。今夜，我便让他们知道，得罪我的下场。”
他话音未落，忽然一阵冷风掠过，街道两旁的屋檐上骤然跃下数十道黑影，将苏鼎一行人团团围住。
然而，出乎意料的是，那些黑影并未动手，而是静静地站在原地。
苏鼎眸中寒光一闪，一声令下，身边侍卫长剑出鞘，直取那黑衣人首领的咽喉。
然而对方身形一闪，轻松避过他的攻势，反手一掌拍在他的肩头，瞬间将那侍卫震的后退几步。
苏鼎还未出声，便被数把刀剑架住了脖颈。
“苏鼎，你倒是迫不及待。”一道清冷的女声从黑暗中传来，谢知意缓步走出，眸中带着几分讥诮，“没想到吧，你也会有今日。”
苏鼎抬眸看向她，眸中闪过一丝震惊，随即冷笑道：“谢知意？怎么，你父兄是都死了吗？既然要你一介女流今日出手对付我？”
谢知意颔首，傲慢看去：“苏鼎，死到临头了，你还要选是女子杀你，还是男子杀你？”
苏鼎神色一滞，眸中闪过一丝阴鸷，却仍强撑着冷笑：“谢知意，你以为凭你就能奈何得了我？未免太天真了！”
谢知意轻笑一声，眸中寒意更甚，语气淡淡：“天真不天真，试试便知。”
她话音刚落，只见那群黑衣人瞬间出手，动作迅捷如电，招式凌厉如风。
纵使苏鼎的侍仆拼尽全力拆招，却根本不是这群黑衣人的对手。
刀光剑影之间，只听得几声闷哼，侍仆们便已被制服在地，动弹不得。
苏鼎见状，脸色骤变，眸中闪过一丝慌乱。
他趁着黑衣人过招之际，猛然转身，拔腿便往外逃去。
然而，他还没跑出两步，只听“嗖”的一声，一支利箭破空而来，瞬间刺穿他的左肩。
“啊！”苏鼎痛呼一声，身形踉跄，重重跌倒在地。
他捂着伤口，鲜血从指缝中渗出，染红了半边衣袖。
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