溪城的广场上，人头攒动，百姓们纷纷聚集于此，等待着镇南侯谢堂风审问叛变罪人的时刻。高台之上，谢堂风端坐主位，神色冷峻，目光如炬。
谢南风与谢知意分坐两侧，兄妹二人神色肃穆，少了昔日的柔和亲人。
广场中央，几名被缚的叛变罪人跪伏在地，神色惶恐，却无一人敢抬头直视谢堂风的目光。谢堂风冷声开口，语气中带着不容置疑的威严：“尔等背叛溪城，勾结外敌，罪无可赦！今日，本侯便在此处，还溪城百姓一个公道！”
百姓们闻言，纷纷高呼：“侯爷英明！侯爷英明！”
谢知意坐在高台之上，目光淡淡地扫过人群，忽然，她的视线定格在人群中的一道身影上。那人一袭月白色锦袍，手持折扇，神色淡然，正是祁年。
祁年似乎也察觉到了她的目光，抬眸与她对视，眸中闪过一丝深意。
随后他便转身离去，身影也消失在人群中。
谢知意对谢南风耳语道，“哥哥，我且有事要办，先行离去了。”
谢南风点点头，谢知意便悄悄离去。
谢知意穿过人群，径直走向城中的一家客栈。
她上了二楼，推开一间雅间的门，果然见祁年已坐在窗边，手中握着一盏清茶，神色悠然。
“谢二小姐，果然聪慧。”祁年轻笑一声，语气中带着几分调侃。
谢知意关上门，语气平静：“祁公子倒是好兴致，竟有闲情来此看热闹。”
祁年放下茶盏，眸中闪过一丝深意：“热闹虽好看，但不及与谢二小姐一叙来得有趣。”
谢知意走到他对面坐下，端起那盏早就沏好的热茶饮下。
祁年眉梢微挑，似是没有想到过谢知意会如此信任自己。
“我们不妨敞开天窗说亮话。”谢知意说：“你此番过来看的，应该不是这几人被问斩吧？”
祁年仍是笑意盈盈：“那你觉得我是为了什么？”
“脱罪。”谢知意淡淡道。
祁年手腕微滞，茶盏中的水面轻轻一晃，荡起一圈涟漪。
他眉眼间的笑意也凝固了片刻，随即恢复如常，仿佛方才的失态从未发生过。
他将面前做工精致的点心推到谢知意面前，语气轻快，好似没有听到那番话，只邀功似的说道：“你们溪城的点心做得确实不错。这糖酥记的点心，我可排队排了一早上才买到。”
谢知意看着面前的点心，每一样都是原主最爱吃的款式。
她的指尖轻轻拂过碟边，眸中闪过一丝复杂的神色，随即微合双眸，语气淡淡：“祁年，我知道是你杀了顾楠书。”
祁年眸中笑意渐敛，神色却依旧从容。
他早就知晓，此事瞒不住谢知意太久。
可未曾想，她会知道如此之快。
“先前在永城，你装作对溪城一事一无所知的模样，亦是表现得毫不认识顾楠书。不得不说，你的演技精湛，的确让我当时相信了你。”谢知意语气淡淡，眸中寒意渐敛，好似在说一件无关紧要的事。
她捻起一块点心，指尖轻轻剥开酥皮，动作优雅而从容。
她另一只手则取下发簪，随即将发簪探入点心的内芯，轻轻搅动片刻，再抽出时，只见发簪尾部陡然间变成黑色，
祁年脸色一僵，眸中闪过一丝惊愕，语气中带着几分慌张：“我没下毒！”
他显然也没料到这点心中竟然有毒，神色间难得露出几分慌乱，与平日里的从容判若两人。
谢知意随手用帕子擦了擦发簪，说道，“我知道不是你。”
听到谢知意这话，祁年那因为激动而微弯起的身子坐了回去。
祁年疑惑反问：“你就这么信我？”
谢知意说：“自然不是信你。你早晨去排队买点心的事情，都被我的暗部看在了眼里。当时你将点心提前放在了这里的雅间，苏鼎旧部趁机下毒之事，亦是被我的人看在了眼里。”
祁年闻言，方才松了口气。
祁年眸色微沉，眉头极快地拧起，喉间似有千言万语，却终究卡在喉咙中，难以出口。
他心中隐隐生出一丝不安，既然谢知意早已派人在溪城监视他，那便说明她大抵猜到了他为何要杀顾楠书。
“起初我也不太确定。”谢知意语气淡淡，眸中寒意渐敛。
她端起茶盏，轻轻抿了一口，茶香袅袅，氤氲在两人之间。
“毕竟祁家远在京都，我不过是一个落魄侯府的贵女，本不该能插手进祁家的家事。”她放下茶盏，目光直视祁年，语气平静，“但是恰好我有一故友生活在京都，故而我与他打听了一些你的事情。”
这位故友，指的便是王邪。
王邪曾告诉谢知意，祁年与这溪城倒是无甚瓜葛，只是那祁家老儿——祁钰无，曾在御宴上被顾楠书当众羞辱过。
彼时祁钰无在宫中孤立无援，想向天子禀明这明摆着的霸凌之事，奈何顾楠书依仗着自己是溪城世家元老，在宫中亦是有些人脉，故而有意压下了此事，叫祁钰无平白受了羞辱，落了心结。
此次顾楠书鸠占鹊巢，恰好被在永城的祁年得知。
祁年本就对顾楠书心怀不满，如今更是借谢知意的手，去除掉这个祁钰无的仇人，回去后还可向祁钰无讨赏，何乐而不为。
祁年闻言，眸中闪过一丝冷意，唇角却依旧带着笑意：“谢二小姐果然聪慧。不过，你既然知道是我杀了顾楠书，为何不揭穿我？”
谢知意冷笑一声，语气淡淡：“揭穿你？对我有何好处？顾楠书本就该死，你不过是替我做了我想做的事。”
祁年眸中笑意更浓，语气中带着几分玩味：“谢二小姐果然与众不同。不过，你今日与我摊牌，恐怕不只是为了说这些吧？”
谢知意抬眸看向他，淡淡道，“我可以做这把刀而不暴露你，不过你自然要付出代价。这个代价就是——我要祁家开春后，京都的海货生意，统统与谢家合作。”
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