陆羽被谢知意这一连串质问堵得胸口发闷，他怒极反笑，笑声在空旷的大厅里回荡，带着几分癫狂与不可置信：“大胆！你不过是个小小侯府之女，竟敢在朕面前如此放肆，妄议朕与先皇后之事！”
陆羽说着，起身踱步，他脸色愈发难看，叫四周侍奉之人都忍不住屏息。
谢知意依旧镇定，她起身微微屈膝，语气却依旧坚定：“民女不敢妄议圣上，只是为先皇后感到不平。皇上口口声声爱先皇后，在外人面前表露的如何重情重义，那为何要让先皇后生前所做一切付诸流水呢？”
陆羽停下脚步，死死地盯着谢知意，眼中的怒火渐渐被一丝复杂的情绪所取代。
像，太像了。
那双眼睛，和曾经的沈晚宁宛若同一副一般。
陆羽的喉结微微滚动，声音不自觉地一顿，带着一丝沙哑，缓缓开口问道：“你……你究竟是如何知晓这些的？”
谢知意神色镇定自若，从容到：“民女虽然远离京都，可先皇后之事迹以及所推行的政策早已传遍溪城。在溪城百姓，尤其是溪城女子眼中，先皇后乃值得尊敬之人。故而不是我怎会知晓，应当是为何会有人不知晓这些。”
陆羽听着谢知意的回答，心中愈发五味杂陈。
当年刚穿越时，沈晚宁与自己勾指起誓，说一定要在此地逆转命运，改写属于他们二人的人生。
彼时沈晚宁该是天真烂漫的年纪，却愿意去为了他成为政客中，仅听其名便忍不住畏怯的贵女。
那时的他们，满心壮志，誓要为天下苍生谋福祉。
可这一切，又都是什么时候开始改变的呢？
是西林入宫开始，还是说早在登基那日起，他就被无上的权力蒙蔽住了双眼，无法看清曾经的期望了呢？
这般回忆如潮，陆羽的目光渐渐变得柔和，望向谢知意时，已全然没了先前的盛怒。
他微微颔首，声音低沉却带着几分赞赏：“谢小姐，此番溪城收复，你所出计谋精妙绝伦，朕着实未曾料到，一介闺阁女子竟有如此谋略。先前是朕不曾细细考虑，所言过甚，朕与你说声抱歉。”
谢知意对陆羽的态度转变一愣，但随即敛去眸中的疑色，只继续说：“圣上，若您真心夸赞民女，不妨拿出些实际的东西，而非仅以口头之词。”
此言一出，谢堂风脸色也微变。
他下意识要打断谢知意接下来的话，可陆羽却抬手制止了他。
“无妨。”陆羽平静道，“二小姐此次于溪城收复一事贡献卓著，依理确实该予以赏赐。二小姐但说无妨，心中想要何物，直言便是。”
谢知意闻言，毫不犹豫地抬起头，目光坦然地直视陆羽：“臣女想要谢家一脉重回京都。”
此言一出，正厅内陡然间陷入一片寂静。
当年镇南侯一脉当年被冠以 “封侯” 之名，实则是被逐出京都。所谓“溪城边境，蛮荒已久，需朕心腹前去管辖，朕方心安”这般说辞，不过是拙劣至极的借口罢了。
其真正缘由，乃为分散镇南侯手中那令朝堂忌惮的军权。
彼时镇南侯追随始皇帝开疆拓土，共创大庆朝。
营帐之中，始皇帝虽擅于运筹帷幄，决胜千里之外；然而，对于常年在沙场上摸爬滚打的军士们而言，他们对身经百战、与他们同甘共苦的镇南侯，怀有着更深切的信任。
故而，待始皇帝荣登大宝，君临天下之后，他所施行的首件大事，便是将曾与自己并肩作战、生死与共的昔日挚友，遣往那偏远的溪城。
始皇语重心长：“镇南侯，溪城之地虽偏远，然关乎我大庆朝之边疆安稳，朕思来想去，唯有你能担此重任。今朕命你前往溪城驻守，且需立下誓言，往后镇南侯一脉，但凡子孙袭爵，皆须驻守溪城，非召不得私自回京。”
镇南侯心中纵有万般不舍，却也深知帝王心思难测，君命难违。
他跪地俯首，在京都做了最后一次臣子，沉重到：“陛下放心，臣定当谨遵圣命，世代镇守溪城，保我大庆朝边疆安宁。”
自那以后，历代镇南侯都不曾离开过封地，唯有谢南风曾得了圣恩，前去京都求学过几年。
而今谢知意开口要谢家回京都，其野心昭然明了。
谢堂风听闻女儿这般大胆的话语，心中一惊，额间悄然渗出细密的冷汗。
但他毕竟久经世事，面上依旧强装镇定，微微欠身，恭敬说道：“陛下，小女不过是前些时日听闻京都繁华如梦，心生向往，故而才想着前去游玩一番，见识见识那京都的盛景……”，陆羽抬手，示意谢堂风毋须说了。
“既然是二小姐一心所求，朕自当应允。”陆羽淡淡道，“不过，朕还有一个要求。”
谢知意垂眸：“皇上请说。”
陆羽的手指轻叩桌面，他仿若不经意间，目光扫过四周侍奉的下人，那看似随意的一瞥，却让身旁之人瞬间心领神会。
只见那侍从微微颔首，旋即转身，以极为迅速且恭敬的姿态，将厅内众人一一遣散，就连谢堂风也被示意先行退下。
一时间，偌大的厅内，仅剩下陆羽与谢知意二人，气氛也随之变得愈发微妙起来。
“既然你如此了解先皇后，那想必你也知晓，先皇后之死与后宫的一位妃子有关。”陆羽忽然开口。
谢知意听闻此话，心中猛地一震，她自然明白陆羽口中所指何人。
刹那间，一股强烈的厌恶之感如潮水般涌上心头，令她只觉一阵恶心。
分明是他亲手致她于死地，是他纵容西林一次又一次欺辱、折磨她，是他的所作所为害死了她的孩子，也害死了她。
可如今，他却在这里惺惺作态，摆出一副深情不渝的模样，妄图将害死自己的滔天罪责，尽数推到西林身上。
可笑，当真是可笑。
陆羽未曾注意到谢知意的神色，继续说道，“朕可以同意谢家搬回京都，而作为条件，朕要你想尽办法，将这妃子曾经施加在先皇后身上的痛苦，加倍偿还给她。”
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