话已至此，谢知意瞧着百姓们那满含期待与热忱的目光，实在不好再行推拒。
她微微欠身，一面口中连连道谢，一面有条不紊地将百姓们递来的物什一一收了起来。
“承蒙各位厚爱，我谢知意生活在溪城，溪城便是我的家。无论日后镇南侯身处何方，只要镇南侯府的威名尚存一日，这溪城便会被镇南侯庇佑一般，岁岁安宁，永享太平。”谢知意郑重道。
众人听了谢知意这番话，心中虽隐隐觉得有些不同寻常，可瞧着她那庄重肃穆的神色、斩钉截铁的语气，不由自主地被深深感染。
为首那老者亦是说道，“二小姐，先前那顾楠书借着海祭之事，对谢家无端发难，我们这些平头百姓，竟只想着独善其身，缩在一旁，眼睁睁看着谢家受难，也未曾伸出援手，还天真地以为这般便能一直安稳度日。后来叛党祸乱，封闭溪城，我们才如梦初醒，方知从前所想、所做之事，是何等的糊涂与可笑。”
说着，老者扑通一声就下跪。
谢知意忙将他扶住：“老人家，万不可如此，切莫自责。诸位百姓本就应安享太平，过着那安居乐业的日子，本不该被这朝堂之上的权贵纷争所牵连、所影响。”
她微微顿了顿，继续说道：“如今，溪城已然收复。然叛党余孽仍在暗处蛰伏，尚未被尽数缉拿归案。若诸位心中当真觉着愧疚，欲为溪城、为镇南侯府出一份力，不妨一同协助镇南侯府，全力搜寻这些潜藏的叛党，让溪城早日恢复往昔的安宁祥和。”
谢知意话音刚落，百姓们便高呼到：“好！咱们都听二小姐的！抓叛党的事情就放心交给我们吧！”
说罢，他们便又各自聚在一处，商量着该如何去抓这剩下的叛党。
谢南风说：“阿意，没想着你现在已经可以独当一面了。”
话语间，他抬起手，动作轻柔地对着谢知意的脑袋比划了一下，神色间流露出一丝追忆，喟然叹道：“在我记忆里，你还只是个只到我腰间的小丫头。那时的你，总是爱哭鼻子，只要一受委屈，便哭着嚷着要我抱，哪怕爹爹在一旁好言相劝，你也听不进去。谁能想到，一眨眼的功夫，你不仅个头长高了许多，人也变得……”
谢知意佯装不解：“变得如何？”
谢南风温柔一笑：“变得成熟稳重，如今这般，说你有能力做一城之主，亦不为过。”
谢知意听闻，倒是大方地接受了这夸赞，眼中闪过一丝狡黠，追问道：“那若我当真想要做城主，哥哥，你可会支持我？”
谢南风不假思索，回答得干净利落：“支持。”
谢知意闻言，微微一怔，原本脸上的笑意瞬间僵住，眉眼间满是疑惑之色。
她神色认真，语气郑重地说道：“哥哥，我所说的支持，并非仅仅是口头上的应承，而是无论何时何地，都愿坚定不移地站在我身后，做那个无论遭遇何事，都甘愿为我排忧解难之人。若我要做城主，你便愿做我的军师，为我出谋划策，可愿意？”
谢南风没有丝毫犹豫，眼神坚定，语气笃定：“我愿意。”
谢知意继续追问道：“那倘若我想要成为女帝，哥哥你也愿意做我的丞相，辅佐我成就大业？”
谢南风轻轻一笑，毫不犹豫地说道：“我也愿意。”
谢知意怔在原地，久久无法回过神来。
大庆如今的皇帝就在谢府，她说出此等大逆不道的话语，谢南风不仅没有斥责她，反而顺着她的意思认可她、支持她。
见谢知意愣在原地，谢南风揉了揉她的脑袋，承诺到：“阿意，无论你心中所想之事，是如何地离经叛道，哪怕与这世间的人伦纲常背道而驰，我也会陪你一起。因为于我而言，这天地间，没有任何人，也没有任何物，能比你更为重要。”
说罢，谢南风伸出小指，郑重道，“阿意，我愿在此立下誓言，若我日后有半分违背今日所言，甘愿受那青天霹雳之罚，永生永世，沉沦于痛苦的深渊，不得解脱。”
谢知意沉默片刻，还是伸手与他小指相扣。
只这一次，她只作为亲人的身份，再相信旁人的话一次。
念及此处，谢知意认真道，“好。”
*
当日夜里，溪城下了第一场春雨。
闷闷春雷响彻了整夜，谢知意却难得的睡了场好觉。
睡梦中，她仿若置身于一片云雾缭绕的仙境，周身皆是轻柔与惬意。
只是，在那隐隐约约、似梦非梦之际，她恍惚听到有人在自己身侧幽幽叹息。
那叹息声带着无尽的怜惜与不舍，丝丝缕缕，钻进她的耳中。
谢知意被这声叹息扰了清梦，困倦之意尚未完全褪去，她下意识地揉着惺忪的睡眼，缓缓起身。
待她目光投向床边，却见空无一人，唯有那被雨打湿的窗棂，在微光中闪烁着清冷的光。
她哑着嗓子喊道，“初桃！”
片刻后，初桃忙揉着眼睛跑来。
不过片刻，初桃便匆匆忙忙地揉着眼睛跑了进来。她发丝有些凌乱，衣衫也尚未整理妥当，一面手忙脚乱地系着衣衫，一面开口问道：“小姐，今日怎的起得这般早？莫不是要去何处？” 谢知意望着窗外那朦胧的雨幕，怔忪了片刻，而后缓缓点头，轻声说道：“我要去找哥哥。”初桃听闻，连忙着手准备伺候小姐洗漱，一边忙碌，一边不忘提醒道：“小姐，今日外头雨势极大，您若要出门，可千万记得带上雨具。对了，小姐，昨儿个您睡得早，有位公子前来寻您。他自称叫祁年，还说今日会在庆云楼等您。”
“祁年？” 谢知意听闻这个名字，原本还有些迷糊的脑袋瞬间清醒过来，她秀眉微蹙，追问道：“他可还说了别的什么？”
初桃摇了摇头：“其他的倒是没说。只是，我瞧着这位公子似乎受了些伤。昨日我见他左手好似缠了绷布，不过还没等我看仔细，他便神色匆匆地走了。”
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