道理承安侯都明白，但赖以生存的命脉被掐，让他如何接受？
他知纪长卿厉害，本想和他做亲家，奈何纪长卿看不上仪萱，仪萱设计戚氏又失败，愣是把纪长卿给得罪了。
“事已至此，该当如何？”
他问太皇太后。
“如今朝政都把持在摄政王手里，大权在握久了，等陛下长大，他舍得还权？怕是到时……”
他没说完，但太皇太后知他要说什么。
“若是仪菀出事后，你们第一时间上门找戚氏赔礼道歉，给足补偿，也不至于如此被动。”
她缓声道。
“可你们什么也没做。”
承安侯：“……”
“仪菀都把责任揽了过去，我们若是上门赔礼，他岂不是当我们心虚？”
太皇太后：“……”
“你们不道歉，他就真信了仪菀的话，以为事情都是她一个人做的？”
做人怎能天真至此！
承安侯：“……”
他先前只想甩开嫌疑，确实没想过要道歉。
不过，以纪长卿睚眦必报的性子，他不觉得道歉能改变什么。
当初平王世子设计戚氏和冯氏，平王府补偿了纪府一个温泉庄子，纪长卿不照样弹劾他们？
“娘娘，摄政王这人，和我们勋贵不是一条路上的，不管我们有错没错，他都会想办法削弱我们，给自己铺路。”
太皇太后沉默了片刻，道：“吃一堑，长一智，你叮嘱府里人，谨慎行事，少惹是生非罢。”
承安侯：“……”
“您不管骆家人，也不管新帝了吗？他可是您亲孙子啊。”
太皇太后道：“能帮的我都帮了，其他的我想帮也帮不了，听天命吧。”
她都半只脚入土的人，子孙后代荣也好，衰也好，都见不着了。
就懒得操这份心了。
承安侯一无所获地回了侯府，管家报上一个坏消息：“五少爷在酒楼醉酒，失手打伤一个堂倌，被带去衙门了。”
承安侯：“……”
他摆了摆手：“这点小事，你打点便是。”
管家一脸为难：“那堂倌一只眼睛被打坏了，他不肯私了，要衙门秉公处理，衙门这边不肯收我们银子……”
承恩侯只好自己去找京兆府尹。
京兆府尹也很为难：“侯爷，这事若是发生在去年，下官定想方设法帮令公子调解，可王爷是什么人您也知道，他眼里容不得沙子，下官实在没辙。不如您找王爷求个情？”
找纪长卿求情？
纪长卿指不定给他儿子多判两年。
承恩侯再次失望而归。
他的生母左姨娘找上承恩侯，哭哭啼啼地求道：“侯爷，您救救权儿，他哪待得了大牢，您跟太皇太后求个恩典，赦免了他吧。”
承恩侯：“……”
太皇太后自个都泥菩萨过河，怎么保得住旁人？
他哄了几句，左姨娘听不进去，一昧要他救子，他烦不胜烦，索性让人将她带回院，禁了她的足。
翌日，骆五被判杖一百，徒两年。
判决一出，世子骆容楷对承恩侯道：“爹，太皇太后娘娘还在，纪长卿就敢绝了我们的命脉，又一点脸面都不给我们侯府，我们若不尽快行动，怕是迟早要被夺爵抄家流放。”
承恩侯蹙眉道：“时机尚不成熟。”
“眼下就是最好的时机，”骆容楷道，“他根基未稳，不好大开杀戒，等他站稳脚跟，就没我们活路了。”
承恩侯犹豫了一会，叹了口气：“那便着手准备吧。”
骆容楷立刻安排下去。
深夜，一个身材瘦削的中年男子走进外城区一个小酒肆，拍了五个铜板在柜台上。
掌柜收起铜板，从一旁的酒桶里盛出一碗酒，递给男子。
男子端着酒，坐到烛光最暗的角落坐下，小口小口地抿着酒。
“怎么光喝酒，不吃菜？”
一个看着像是大户人家小厮的青年男子放下一个托盘，坐到他对面。
托盘里有一壶酒，两个酒杯，四碟下酒菜：油炸花生米、凉拌猪头肉、炸小鱼、拍黄瓜。
中年男子忍不住咽了口口水。
被兵器司罢官之前，他吃酒最爱点的，就是这四样菜。
可惜……
养伤把银子都花光了，又没有进账，囊中羞涩，哪里还吃得起下酒菜。
他冷冷道：“没胃口。”
青年男子笑道：“那倒是可惜了，我特意点了马大哥爱吃的几样下酒菜，想和马大哥喝两杯来着。”
马三火吃了一惊，抬头认真打量男子，“你是何人？”他一点印象都没有。
青年男子道：“马大哥贵人事忙，自是记不得我，我们以前在酒肆遇见过几次，我还给你敬过酒呢。”
马三火还是记不起来，不过他以前在酒肆爱显摆自己的匠官身份，确实有不少人给他敬酒。
于是信了青年男子所言。
两人很快熟络起来。
青年男子点的酒比马三火买的要好得多，他就着下酒菜，不知不觉喝了大半壶。
微醺之际，听见青年男子问道：“马大哥今后有什么打算？”
马三火自嘲道：“我还能有什么打算？自然是混吃等死。”
他只会制火药，但兵器司如今不要他，他也无法申办烟花作坊，卸货跑腿之类的活他又干不来。
青年男子摇头：“马大哥这身本事，若就此埋没，未免太过可惜。”
他探身过来，低声道：“我这里有个去处，不知马大哥感不感兴趣……”
马三火听完，冷笑道：“你们好大胆子，这可是掉脑袋的事。”
青年男子笑了笑：“富贵险中求，难道马大哥甘心下半辈子做个废人？”
马三火定定地看着他。
片刻后，道：“要我加入可以，不过我有个条件。”
随即提了自己的条件。
青年男子拧眉：“这事怕是不好办，她毕竟是朝廷命官……”
马三火嗤笑：“区区一个匠官你们都不敢动，好意思说自己是做大事的？”
青年男子一噎。
“好吧，那便依你。”
马三火举杯：“我等着你们的好消息。”
翌日，冯清岁刚回到宗府，正要出门遛狗，戚玉真突然找上门来。
“夫人，您有没有空？我想请您帮忙救个人。”
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