“踏！踏！踏！”
大乾皇帝沉重的脚步声传遍整个养心殿。
分列两侧的文武百官，都忍不住好奇，纷纷探头朝着那小太监手上的金令和密报看去。
三皇子杨建装作一副毫不在意的模样。
但眼神却不断朝着那小太监手中的密报撇过去。
要知道。
就从当前的情况来看。
三皇子杨建今日与东宫首辅杜润的争执，其实就已经有了结论。
三皇子杨建的意思是。
年关将近。
无论现在东北的战况如何。
都不应该继续出战了。
一方面三皇子杨建是想保住自己在京城朝中的话语权。
另一方面，三皇子杨建是想要借着这个契机。
对在东北边关驻守的燕王杨宁，正式展开压制。
其实。
三皇子杨建的这份奏折，还是比较符合大乾皇帝口味的。
毕竟。
如今的大乾国库，和东北边民，确实都需要好好休养生息了。
自从杨宁前往东北边关就藩以来。
大乾皇帝于公于私，里里外外贴补给杨宁的银子。
没有六七十万两白银。
也有四五十万了。
这个款项，可是足够西北三省一年的军费开支啊。
朝廷中的文武百官，对燕王杨宁三番五次伸手要钱的做法也是怨声载道。
在本就树敌众多的京城中。
除了工部和火药司之外。
根本就没有任何官员能主动站出来为燕王杨宁开脱。
如此一来。
朝堂之上的风气，也就逐渐变成了百官抨击燕王的模样。
就连大乾皇帝，都不得不低下脑袋。
可如今。
燕王杨宁却在所有人都不看好他的情况下。
成功打下了被漠北侵占十几年之久的黑江关！
更是一举消灭了黑江关的驻城副将、吓跑了黑江关的驻城主将！
如此功绩。
哪怕这杨宁不是皇子。
仅凭这一战。
他也有资格封侯拜相了！
而也正是这一战。
足以让三皇子杨建，以及那群在朝堂之中只会打嘴炮的三皇子一派官员。
彻底哑语！
“不可思议，宁儿当真将黑江关一举攻下了！”
大乾皇帝手握密报，泪水不断在眼眶当中打转。
他的眼神中明显生出了一抹激动之色。
紧接着。
大乾皇帝手握那份密报，直接冲着养心殿内的一众文武大臣走了过去。
他将那封只有二十几个字的密报。
展示在每一个官员的眼前。
众官员见状，也都纷纷拱手报喜道：“燕王殿下战力非凡，初入东北就为大乾收复失地！
臣等为陛下贺，臣等为大乾贺！”
“想朕在这皇位之上坐了几十年，都不曾在漠北蛮子的手里收复回一块失地！”
大乾皇帝一边说着，一边带着那封密报，一脸畅然的回到了龙椅之上。
“可如今，朕的儿子却做到了！
朕的儿子，在漠北蛮子的手中。
完完本本的收复了一块失地！
而且还是黑江关这种级别的关隘！
哪怕朕百年之后，到了九泉之下，也算是有脸见杨家的列祖列宗了啊！”
大乾皇帝说着，整个人是满面春风，好不得意。
杜润见大乾皇帝正在兴头上。
便双手一拱，故意火上浇油似的说道：
“老臣为陛下贺，但老臣还是要为燕王殿下鸣不平！
燕王殿下先是赢下了皇子军演，后又在漠北使臣来访中表现亮眼。
燕王殿下文治武功，都算得上是奇才了！
为何这朝野上下，还有各种声音质疑燕王殿下？
为何朝中的百官可以大把大把的中饱私囊！
为何燕王殿下动用些军费，为大乾收复失地，就是劳民伤财！”
这份东北边关战胜的捷报，对杜润来说。
无疑是一场顶级的东风。
万事俱备之中，燕王杨宁的这场东风一吹起来。
整个大乾朝中上下，便无人再能挡在他杜润的面前！
“杜大人说的不错啊，正和朕意。”
始终和稀泥、不表态的大乾皇帝。
也终于点了点头，说出了分辨立场的一句话。
在过去的几个时辰之内。
大乾皇帝始终都没有表述出自己的立场。
身为龙椅之上的帝王。
身为多个派系官员的领头羊。
他要做的，不是单纯的从多个选项当中选出最优项。
这或许是一个大学士、一个深谙官场之道的老狐狸最容易做的事。
但绝不是一个一国之君该做的。
一个真正的一国之君该做的。
是要在保持朝堂上多方平衡的情况下。
让朝中的百官主动将那个最优解说出来。
这也是当皇帝的难处。
一个平衡不好，可能就导致整个朝堂出现变故。
甚至是引发更为恐怖的情况！
“诸位爱卿以为，杜润大人说的是对是错啊？”
大乾皇帝深吸一口气，明显是话里有话的冲着朝堂内的文武百官问道。
而在铁一般的事实面前。
无论是哪个党派的官员。
都无言再多狡辩什么。
众人双手一拱，眸中的情绪各不相同。
但却都异口同声的齐声喝道：
“回禀大乾皇帝陛下，臣等以为。
既然燕王殿下有如此本领。
理应继续支持燕王殿下在东北的战事！
唯有收复东北，才能让整个大乾的北疆之地，免受蛮夷之侵扰！”
看着朝中齐刷刷回应的众大臣。
大乾皇帝嘴角一挑，眸中陡然生出了几分得意之色。
对于一个皇帝来说。
功绩、名声，有时要比性命更为重要。
收复东北失地，就是大乾皇帝一生的夙愿。
他先前，之所以会选择让三皇子杨建在养心殿前奏报。
并非是因为他这个皇帝的初心变了。
更不是因为他不相信骁勇善战的燕王杨宁了。
实在是，他这个皇帝顶不住外戚集团、三皇子一派官员的压力了！
“既然如此，老三，你还有什么说的么？
今日朕给你机会，免得日后再翻旧账。”
大乾皇帝颇为扬眉吐气的轻叩桌面，眼神中不禁生出了几分得意之色。
“回禀父皇，儿臣无话可说了！”
三皇子杨建自知大势已去，便不再继续狡辩。
而是选择全身而退，给父皇留个好印象。
“既然如此，诸公就回去用饭吧，杜大人，你死罪能免，但是你今日擅闯养心殿，朕若不罚你，不足以平官愤啊。”
大乾皇帝话锋一转，将犀利的目光陡然放在了杜润的身上。
杜润闻言，先是微微一怔。
旋即，杜润眯起小眼。
一脸正气的向大乾皇帝拱手称道：“老臣有罪，还望陛下严惩！”
大乾皇帝听罢，也故作端正了几分。
而后清了清嗓子，沉声说到：
“东宫首辅杜润，未经通报，擅离职守。
东宫全体官员非但不劝阻，反而跟来一起！
朕决定，罚俸东宫全体官员半年！
杜大人，你代表东宫，可有不从者？”
此话一出。
整个养心殿内的文武百官全都愣住了。
倒不是因为大乾皇帝在明面上给了杜润和东宫群臣机会。
毕竟，打从一开始。
朝中的文武百官就个个心知肚明。
每个人的心里都像是明镜一样。
大乾皇帝绝对不会为难一个资历甚老而且在朝中势力不俗的臣子的。
只不过。
让众臣感到惊讶的是。
大乾皇帝就算只是走一个形式。
其对杜润以及东宫群臣的惩罚未免也太轻了吧？
仅仅是罚俸半年？
东宫群臣每个月能领的特殊津贴，都高达上千两白银之多。
就算是平均到个人的脑袋上，那也是大几十两白银。
而东宫群臣的俸禄，每个月不过只有十几两。
罚俸半年这种不痛不痒的惩罚。
几乎可以闭眼忽略了！
“回禀陛下，老臣代表东宫群臣，叩谢陛下圣恩！”
杜润闻言也根本不演了，他双手一拱，当即冲着龙椅之上的大乾皇帝回应了起来。
大乾皇帝见状，眸中也不禁闪出了一抹满意之色。
旋即。
大乾皇帝冲着身旁的贴身小太监使了个眼色。
贴身小太监瞬间心领神会，而后将摆在御桌上的一盘盘红木餐盒全都撤了下去。
紧接着，大乾皇帝猛地起身。
而后龙袖一挥，大喜道：“既然万事已平，朕就先去后花园用膳了。
诸公尽可自行退朝！”
“臣等叩谢圣恩！”
话音刚落。
朝中的文武百官便纷纷拱手附和。
很快。
大乾皇帝在价贴身小太监的伺候下，乘上龙撵，离开了养心殿。
朝中的文武百官便也三五成群的离开了养心殿。
一个眨眼的功夫。
养心殿内便只剩下了三皇子杨建和杜润二人。
恰逢此时，一道夕阳斜入养心殿。
将原本金碧辉煌的大殿一分为二。
西侧被映出了如血般的金鳞，东侧则是阴影横生。
杜润站在光下，三皇子杨建站在阴影中。
杜润双手一拱，冲着三皇子氧化件开门见山道：“三皇子殿下，天下大势就在眼前，还望殿下能想明白事理，莫要与墨者同流合污，更莫要逆天下大势而为！”
“杜大人说的不错。”三皇子杨建微微一怔，似是没有料到杜润竟会跟他说这番话。
但很快，三皇子杨建便冷静了下来。
他双手一拱，冲着面前的杜润开口说道：“可是，杜大人凭什么觉得，这天下大势不可逆？
或者，本宫换一个说法，这天下大势又是由何人定义的？
难道本宫就不能有自己的势？
难道本宫就不能成为天下之势？”
“三皇子殿下，你文治武功、心机谋略确实不俗。”
杜润闻言，也没有藏着掖着，而是将心中的话一口气说了出来：
“太子尚未薨世之时，老臣便看出了三皇子殿下你的天赋。
但......无论是与前太子相比，还是与如今的燕王殿下相比。
三皇子殿下你都少了一样最重要的天赋！
而这是这样天赋的缺失，让你永远成为不了燕王殿下，成为不了前太子殿下！”
“放屁！”三皇子杨建显然是被杜润说的话刺痛了。
他站在阴影之下，狰狞的面目被映衬的如魔鬼一般。
“本宫哪一点不如他们两个？
一个是满口仁义道德的伪君子！
一个是只知道装傻充楞的憨子！
本宫结交朝中大臣，广收天下门客！
哪怕是前太子活着，本宫的势力也足以与他抗衡！
本宫如何成为不了这大乾储君？”
“担当。”
看着歇斯底里的三皇子杨建，杜润只是深吸一口气。
而后一脸淡然的冲三皇子杨建回应道：“三皇子殿下，你所言非虚，但你错就错在，你以为得了势，陛下就会妥协，你以为你的门客、党羽遍布天下，其他的皇子藩王就会妥协。
三皇子殿下，你错了！
担当，才是一国之君必须要有的品质！
而在一个连禁闭都要靠母后吹耳边风才能解除的皇子身上。
恕老臣直言，老臣在殿下你的身上，看不到半点所谓的担当！”
轰！
此话一出。
三皇子杨建宛若被雷击了一般。
他倒吸一口凉气，一边摇着头，一边向后面退步而去。
“屁话！”
三皇子杨建沉默了许久，这才憋出来一回怼的话：“你是憨老六的宠臣，还是前太子的老师，你当然会向着他们两个说话了！
你若是本宫的首辅大臣，你也会向着本宫说话的！”
话音刚落。
三皇子杨建便怒发冲冠的跑出了养心殿。
不再与杜润多言半个字。
而彼时的杜润。
则是缓步往前。
他一半站在阴影之中。
一半身子沐浴在夕阳之中。
看着三皇子杨建渐行渐远的背影。
眸中陡然生出了几分寒意。
不多时。
凤鸾殿内。
萧皇后捏着手中的竹简，老脸憋得通红。
她一把将竹简扔在地上，胸前的玉团不断颤抖。
“混账，混账！”
萧皇后怒声一斥，凤鸾殿内的太监宫女纷纷低头，刻意将目光躲闪了下去。
“这个杜润竟如此大胆，毫无礼数的到养心殿和健儿互骂，陛下竟还没有严惩？
这简直是将本宫的脸面按在地上摩擦！”
萧皇后气的破了音。
整个人的眼神中都生出了几分浓厚的杀意。
周遭的小宫女全都跪伏在地。
只是颇为机械化的说道：“娘娘息怒，娘娘息怒。”
“都滚蛋！”
可彼时的萧皇后气性上头，全然没有半点息怒的意思。
她大手一挥，直接清散了凤鸾殿内的宫女太监。
而就在此时。
一个粗狂的声音从凤鸾殿内的红帘帐中缓缓传出。
“堂姐，莫要生气。
那杜润不过是狗仗人势罢了。
我已经和倭国的首辅大臣见过面了。
等到西域、漠北合兵南下，倭国便会派出战舰一百二十艘，从东北的辽东口岸登陆。
一举将那杨宁吞并，到时候，这片沃野的黑土，还是堂姐的囊中之物！”
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