任敖猛地刹住脚步,侧耳细听。
晨风带来的声音无比清晰——马蹄声正从四面八方合围而来,如同一个不断收紧的铁桶!他们已陷入绝境!
他苦涩地回头,看向依旧站在屋脊上的许舟,声音嘶哑:“对不住……拖累你了。以你的本事,他们未必拦得住你……你……能不能带上这女娃娃?她还小……”
他把背上的小女孩往前送了送,眼中带着最后的恳求。
许舟奇怪地瞥了他一眼,没有接话,只是抬手朝西北方向一指:“那边,过巷子,再往北。”
任敖绝望地摇头:“不行!那边也有蹄声!走不脱的!一旦被这些狼骑黏上,谁也活不了!”
许舟不再看他。只见他随手从箭囊里抽出三支尾部带有鸣哨的特制箭矢,动作行云流水,三箭一并搭上弓弦。
弓如满月,弦声轻响!
“咻——咻——咻——!”
三道凄厉刺耳的尖啸声划破长空,朝着东边激射而去,迅速消失在远处的屋宇间。
任敖一愣。
他敏锐地捕捉到,原本正从东面、南面快速逼近的铁蹄声骤然一乱!
紧接着,如同被无形的鞭子驱赶,那些沉重的蹄音竟齐刷刷地调转了方向,朝着鸣镝箭指示的方位,如潮水般涌去!
鸣镝便是军令!箭指何方,狼骑便扑向何方!
任敖瞬间明白了许舟袭杀神射手、夺取鸣镝箭的用意!
有了这东西在手,哪里还用得着躲?直接就能让狼骑军自己让开一条生路!这小子……胆子简直大得没边!
这法子疯狂又冒险,偏偏被他用成了!
“快!跟我走!”任敖再无迟疑,低吼一声,背着女孩率先冲向西北方那条狭窄的巷子。
钻进幽暗巷口前,他忍不住再次回头望向屋脊——那里,许舟的身影已然消失,仿佛从未出现过。
巷子里阴冷潮湿。
任敖背着孩子深一脚浅一脚地疾行。
每走一段,他便停下脚步,靠在冰冷的墙壁上,侧耳倾听外面的动静。喊杀声、马蹄声、兵刃撞击声隐隐传来,他需要从这片混乱中分辨出相对安全的路径。
他站在一处堆满杂物的昏暗胡同里,胸口剧烈起伏,汗水混着血水从额角滑落。
连续六天的围城,每日只能喝几口稀得能照见人影的粥汤,又从午夜厮杀到此刻日头高悬,便是铁打的身体也到了极限。视线都有些模糊。
他下意识地靠向旁边一棵半枯的老榆树,粗糙的树皮硌着后背。
目光扫过树干上一块干裂翘起的树皮,喉咙里火烧火燎。鬼使神差地,他伸出手,用指甲费力地抠下那块树皮,放进嘴里,用力咀嚼起来。
苦涩、粗粝的纤维瞬间塞满了口腔。
无论他如何使劲地咬合、研磨,那树皮都顽固地抵抗着,难以咬烂,只有一股难以言喻的土腥味弥漫开来。
身后的难民见他狼狈地嚼着树皮,一个老汉小心翼翼凑近,声音干涩:“官爷……榆树皮得磨成面,掺点杂粮才咽得下去……您这是几天没沾米了?”
任敖强行咽下嘴里粗粝的纤维,喉结滚动,故作轻松道:“我不饿,就是以前没尝过,试试味儿。”
他抹了把嘴角的碎屑。
背上的小女孩忽然伸出小手,凑到他嘴边,摊开掌心。里面躺着两枚干瘪发皱的沙枣,表皮都起了白霜。“爷,给你吃。”
小女孩的声音细细的。
任敖一怔,低头看着那两枚小小的果子:“你……”
“俺娘给的,”小女孩把声音压得更低,“说饿得受不住了,才许偷偷吃一颗。”
任敖摇摇头,又撕了一小块树皮塞进嘴里,用力嚼着,含糊道:“你留着。”
小女孩却不管不顾,执拗地把一枚沙枣塞进他嘴里:“俺还有一颗呢!”
微弱的酸甜味在苦涩的口腔里弥漫开。
任敖默默咀嚼着沙枣,抬头望向胡同上方被切割成窄缝的灰白天空,眼神有些空茫。
有难民试探着开口,带着一丝希冀:“官爷……您方才那位帮手呢?他要是能一起……俺们不是那个意思,就是看您太累了……”
声音越说越小。
任敖的目光再次扫过四周空寂的屋顶、檐角,沉默了片刻,才道:“他有他的路。””
就在这时,一队狼骑军铁骑如同黑色的旋风从巷口呼啸而过!
更令人头皮发麻的是,一匹马的后面拖着一根粗铁索,铁索末端死死缠在一个边军士卒的脚踝上!
那士卒的身体在青石板上被拖拽得血肉模糊,早已没了声息。
巷子里瞬间死寂。难民们惊恐地捂住嘴巴,拼命往后缩进墙角的阴影里,连呼吸都停滞了。
直到那催命的蹄声远去,任敖才重新动身,带着众人继续在蛛网般的街巷中向北穿插,试图寻找羽林军可能的残部。
不远处,一座酒肆的二楼露台。
一名狼骑军神射手如同融入阴影的雕塑,背靠着腐朽的木柱,粗糙的手指正摩挲着铁胎弓冰冷的弓臂。
他鹰隼般的目光俯瞰着下方街道,同僚们正粗暴地踹开一间间屋门,搜寻着漏网之鱼。
神射手的耳朵忽然极其轻微地动了一下。他脊背瞬间离开了木柱,站直了身体,右手无声地探入腰侧的箭囊,抽出了一支尾部带着鸣哨的箭矢。
下一刻,任敖领着难民从一条狭窄的胡同口钻出,准备横穿相对宽阔的方池街。
神射手眼中精光爆射!弓如霹雳弦惊!沉重的铁胎弓在他手中爆发出惊人的力量,弓弦的崩响如同闷雷!“咻——!”
鸣镝箭带着刺破耳膜的尖啸,化作一道死亡流光,直射任敖后心!这一箭,要将他和背上的小女孩串在一起。
电光火石间!
另一支铁胎箭如同从幽冥中射出,带着更凌厉的破空声,精准无比地撞上刚刚离弦的鸣镝箭。
“咔嚓!”
刺耳的尖啸戛然而止!两支箭在空中撞得粉碎,木屑铁屑纷飞。
神射手心头剧震!他反应快得惊人,几乎在箭矢对撞的同时,右手已闪电般从箭囊里又抽出一支鸣镝箭,看也不看,凭着感觉和声音传来的方向,弓弦瞬间满月,松手!
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