【赵崇简深知这是周道登的党羽在背后作祟，企图扰乱视听，保住周道登。他心急如焚，若不能尽快见到皇帝，将真相告知，不仅周道登会逍遥法外，自己也可能陷入万劫不复之地。】
【关键时刻，沈逸飞想出了一个办法。】
【“大人，明日便是元宵节，皇上定会微服出宫观灯。我们可在皇上必经之路设下‘冤情鼓’，大人亲自击鼓鸣冤，这样便能引起皇上注意。”】
【赵崇简沉思片刻，点头道：“也只好如此了，成败在此一举！”】
【元宵节当晚，京城张灯结彩，热闹非凡。】
【赵崇简身着便服，守在“冤情鼓”旁，焦急地等待着。不一会儿，朱由检在一众侍卫的簇拥下走来。】
【赵崇简见状，立刻冲上前去，猛击冤情鼓。“咚！咚！咚！”鼓声划破夜空，引得众人纷纷侧目。】
【朱由检停下脚步，皱眉问道：“何人击鼓鸣冤？”】
【赵崇简跪地叩首：“陛下，臣赵崇简有冤情上奏！”】
【朱由检认出了他，脸色一沉：“赵卿，有何事不能朝堂上说，非要在此处击鼓？”】
【赵崇简将周道登的罪行以及自己调查的经过详细叙述了一遍，并呈上账本和信件。】
【朱由检越听越怒，接过证据，仔细查看后，拍案而起：“周道登身为朝廷重臣，竟做出这等事，实在可恶！赵卿，你做得好！朕定要严惩这些贪官污吏！”】
【次日早朝，朱由检当场宣布将周道登革职查办，并命赵崇简继续深挖其党羽。】
【周道登被押上朝堂时，仍妄图狡辩，但在确凿证据面前，他的话语显得苍白无力。】
【“陛下，老臣冤枉啊……”周道登声泪俱下。】
【“哼，证据确凿，你还敢喊冤？”朱由检冷冷地看着他，“来人，将周道登打入大牢，听候发落！其党羽一律严查，一个都不许放过！”】
【这场反腐风暴席卷朝堂，数十名官员被牵连，随着调查的深入，更多的腐败真相浮出水面。】
【赵崇简在皇帝的支持下，雷厉风行地整顿吏治，制定新的官员考核制度，加强监督，杜绝卖官鬻爵的现象再次发生。百姓们听闻贪官被除，纷纷拍手称快，京城的风气也为之一新。 】
【周道登入狱的消息如惊雷般震动朝野，然而这场风暴远未停歇。】
【赵崇简捧着新整理的案卷，眉头拧成死结。“大人，又发现新线索！”沈逸飞匆匆而入，手中攥着半卷残破的密信，“周道登的党羽竟与江南盐商勾结，私吞盐税长达五年！”】
【林若鸿推了推眼镜，声音发颤：“若此事属实，国库每年损失白银百万两……”】
【“立即上奏！”赵崇简猛地起身，却见窗外乌云压城，暴雨将至。】
【与此同时，刑部大牢内阴森潮湿。】
【周道登蜷缩在草堆里，忽然听见铁链声响。“恩师！”一名官员模样的人闪进牢房，正是他的得意门生——现任户部侍郎郑文远。】
【“郑大人深夜造访，是来落井下石？”周道登冷笑。】
【郑文远扑通跪地：“学生冒死相救！只要您咬死证据是伪造，我们联合御史台施压，陛下定会动摇……”】
【“住口！”周道登抓起碗砸向墙壁，“赵崇简那厮手段狠辣，岂会留破绽？倒是你……”他压低声音，“那批盐税的账本，你藏好了？”】
【紫禁城养心殿内，气氛凝重。】
【“陛下，江南盐税亏空案牵连甚广，恐生变。”赵崇简将密信呈上。】
【朱由检重重拍案：“好个官商勾结！传令下去，查封涉事盐场，缉拿所有相关人等！”】
【“陛下三思！”内阁首辅突然出列，“江南盐商掌控漕运命脉，贸然行动恐引发民变。”】
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