次日卯时三刻,晨钟撞碎熹微天光。
鹿闻笙身着六品鹭鸶补子的绯色官袍,踩着青砖缝隙间凝结的霜花步入奉天殿。
金漆蟠龙柱矗立两侧,三百六十盏羊角宫灯垂落的光晕里,文武百官已按文东武西之序列队。
他作为新晋翰林院修撰,站位在文官末席,隔着层层叠叠的乌纱帽与象牙笏板,隐约能望见丹墀之上的鎏金龙椅。
当铜鹤香炉升起青烟时,司礼太监尖细的唱喏划破寂静:“有事早奏——无事退朝——”
满殿官员齐刷刷甩袖跪叩,鹿闻笙垂眸盯着青砖上的云纹,忽觉右侧武官阵列中传来窸窸窣窣的骚动。
他下意识抬眼,正对上一双狡黠含笑的眼睛——身披玄甲的厉狰斜挎长刀,故意绷着严肃面容,却因唇角不受控的抽搐,将那张棱角分明的脸扭曲得滑稽可笑,显然是看见他了。
而在文官队列里,头戴獬豸冠的叶映洲正低头整理玉带,绣着獬豸纹样的补服随着动作轻晃。
他忽然抬眼与鹿闻笙对视,那双总是含着三分正经的眼瞬间弯成月牙,喉间溢出压抑不住的闷笑,惊得前排老臣回头,一脸疑惑。
鹿闻笙死死咬住后槽牙,将脸埋进笏板阴影里——死嘴,憋住啊。
所以为什么一对视就想笑?
他能感觉到厉狰在武官队里左摇右晃,挺大块头,所在“小矮人”的堆里也是难为他了;叶映洲则频繁低头佯装咳嗽,实则肩膀剧烈抖动。
晨光透过殿顶藻井洒在金砖上,将三人憋笑憋得通红的脸映得忽明忽暗。
“工部侍郎奏请修缮堤坝——”随着通政使司的高声宣读,朝会终于步入正题。
鹿闻笙深吸一口气,强迫自己将注意力转回国事,却在余光瞥见厉狰憋笑憋得通红的耳尖时,险些破功。
他暗暗掐着掌心,看着叶映洲一本正经地出列弹劾,袍角因着忍笑而跟着微微发颤,终于明白什么叫做“上朝如战场,憋笑比奏对更难”。
果然严肃的场合,就是不能跟熟人对视。
朝会结束后,鹿闻笙高悬的心总算落了地。
皇帝全程未提昨日觐见之事,仿佛那场透着古怪的谈话从未发生。
掌院学士宣他近前,眼神竟带几分说不出的柔和,语气里带着莫名的关怀:“鹿修撰今日便歇一日吧,好好休整休整。”
鹿闻笙虽觉学士眼神怪异,却也不愿多问,忙称谢告退——能得一日清闲,正好可着手查探那些萦绕心头的疑云。
出了奉天殿,鹿闻笙与厉狰、叶映洲,三人皆默契地未多言,默默往宫外走去。
宫门外,唐鹤与炎昭明早已扮作寻常家仆候着,四人会合后,便往闹市走去,打算寻一处酒楼,好好交流近日所得消息。
街道上渐渐热闹起来,马蹄声由远及近,起初鹿闻笙并未在意,只当是寻常路人。
不料,忽然间眼前黑影一闪,腰间一紧,竟是被人猛地扛上了马背!那动作迅猛如鹰,待鹿闻笙反应过来,已被按在马鞍上,视野倒转间,只见一张陌生的面孔在眼前一晃而过。
鹿闻笙:“???”就逮着他薅了是吧?!
“哎?这、这咋回事?”厉狰瞪大了眼睛,望着突然被掳走的鹿闻笙,一时愣在原地,挠了挠头,“鹿道友这是被、被强抢了?”那模样活像个丈二和尚摸不着头脑的呆子。
“你这不是废话吗?!”炎昭明急得直跺脚,狠狠瞪了厉狰一眼,“有功夫疑惑,还不快追!”说着便拔腿往前跑。
“哦哦哦。”厉狰连忙跟上。
唐鹤早已按捺不住,在鹿闻笙被抗走的那一刻,大吼一声“给我放人”,便撸起袖子追了上去,边跑边扯着嗓子喊:“光天化日之下强抢民男啦!!!”那声音嘹亮得震耳欲聋,引得路人纷纷侧目,指指点点。
叶映洲则是眼中闪过一丝冷冽,二话不说,一个箭步冲上前,一把抢过隔壁马夫手中的缰绳,翻身上马。
那马夫猝不及防,眼睁睁看着自家马被抢走,伸出手作“尔康手”状,哀嚎道:“俺滴马!!!”叶映洲却已策马如箭般冲出,留下一句“稍后还你”,便消失在街角。
马蹄声如骤雨般敲击着青石板,鹿闻笙被颠得七荤八素,却也不忘挣扎,奈何那劫匪力气极大,竟将他牢牢按住。
身后传来同伴们的呼喊声,他心中既感动又无奈,只盼着他们能尽快追上,摆脱这尴尬境地。
街道两旁的店铺纷纷探出好奇的脑袋,看着这出“强抢民男”的闹剧,议论纷纷。
有人惊叹世道混乱,有人惋惜那俊朗美男遭此劫难,更有人掏出瓜子,津津有味地围观。
厉狰、炎昭明、唐鹤三人在后面紧追不舍,厉狰虽身形魁梧,却因平日习武习惯了正大光明的打法,此刻在人群中穿梭竟有些笨拙,不时被路人挡住去路,急得他直叫唤。
炎昭明则灵活得多,左闪右避,如游鱼般在人群中穿行。
唐鹤仍是喊个不停,那“强抢民男”的呼声此起彼伏,惹得不少人加入追看热闹的行列。
【震惊,光天化日之下当街强抢民男,是为那般?】系统看热闹不嫌事大,叽里呱啦的汇报情况,跟个战地记者似的。
街道上一片混乱,马蹄声、喊叫声、惊呼声此起彼伏。
鹿闻笙被颠得七荤八素,却也不忘挣扎,一边用手肘撞击那劫匪的胸口,一边大声喝道:“你是何人?为何抓我?!”那劫匪却始终一言不发,只顾策马狂奔,似是早有计划。
叶映洲骑着抢来的骏马,身姿如鹰隼般矫健,俯身贴向马背,靴底几乎擦过青石板,马蹄踏碎晨光,扬起细碎的石屑。
他目光如炬,紧紧锁定前方劫匪的背影,手中缰绳握得指节发白,眼看距离逐渐拉近,他猛地勒马侧身,身体几乎与地面平行,伸手去抓鹿闻笙的衣袖,指尖刚触到月白色袖口,却被对方猛地甩脱。
劫匪似是察觉身后动静,马鞭狠狠抽在马臀上,那马吃痛,仰头嘶鸣一声,四蹄翻飞间竟又加快了速度。
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